El sismo más destructivo ocurrió el 10 de noviembre de 1922 en toda la zona de Atacama, arruinada por un terremoto y maremoto que provocó graves daños en los puertos de Chañaral, Caldera, Huasco y Coquimbo, así como en Freirina y Copiapó, la principal ciudad del interior.
En esta última urbe el sismo llegó a los 8 grados en la escala Rossi-Forel (medición previa a la de Mercalli), dejando cuatro mil casas en el suelo y 4.500 en pie, pero en estado de demolerlas, así como 70 muertos y por lo menos 300 heridos.
La magnitud del desastre llevó a que el presidente de la república, Arturo Alessandri Palma, viajara en barco a Atacama para supervisar la reconstrucción y las medidas sanitarias.
